自首在法律上是一种法定的从轻或者减轻处罚情节。
自首，是指犯罪以后自动投案，如实供述自己的罪行的行为。在我国刑法中，对于自首有着明确的规定。
首先，自动投案是自首成立的前提条件。这包括犯罪嫌疑人在犯罪后，主动将自己置于司法机关的控制之下。比如犯罪事实或者犯罪嫌疑人未被司法机关发觉，或者虽被发觉，但犯罪嫌疑人尚未受到讯问、未被采取强制措施时，主动、直接向公安机关、人民检察院或者人民法院投案。
其次，如实供述自己的罪行也是关键要素。犯罪嫌疑人自动投案后，需要如实交代自己的主要犯罪事实。这里的“如实”，要求犯罪嫌疑人对自己犯罪行为的性质、情节、手段、后果等方面作出客观、真实的陈述。
法律对于自首的犯罪分子，给予从宽处理的政策。根据具体情况，可以从轻或者减轻处罚。犯罪情节较轻的，甚至可以免除处罚。这一规定的目的在于鼓励犯罪分子主动认罪悔罪，提高司法效率，节约司法资源，同时也体现了我国刑法宽严相济的刑事政策。
需要注意的是，在一些复杂的案件中，对于自首的认定可能会存在一定的争议和判断难度。比如犯罪嫌疑人投案后，对某些关键事实有所隐瞒或者避重就轻，可能就不能被认定为完全的自首。此外，不同类型的犯罪，自首的具体适用和从宽幅度也可能会有所差异。
总之，自首作为一项重要的法律制度，对于打击犯罪、保障人权、维护社会公平正义都具有重要的意义。
法律依据：
《刑法》第六十七条
犯罪以后自动投案，如实供述自己的罪行的，是自首。对于自首的犯罪分子，可以从轻或者减轻处罚。其中，犯罪较轻的，可以免除处罚。
被采取强制措施的犯罪嫌疑人、被告人和正在服刑的罪犯，如实供述司法机关还未掌握的本人其他罪行的，以自首论。
犯罪嫌疑人虽不具有前两款规定的自首情节，但是如实供述自己罪行的，可以从轻处罚；因其如实供述自己罪行，避免特别严重后果发生的，可以减轻处罚。
《刑法》第二百三十二条
故意杀人的，处死刑、无期徒刑或者十年以上有期徒刑；情节较轻的，处三年以上十年以下有期徒刑。
